Patterns of Composition, Richness and Endemicity of Cyperaceae Across Open and Closed Habitats in Madagascar's Central Highlands.

Rasaminirina, Fitiavana; Wieczorkowski, Jakub D.; Rakotoarimanana, Vonjison; Rafaralahy, Valisoa Louisicaël; Rakotonirina, Nivohenintsoa; Ralimanana, Hélène; Larridon, Isabel

Patterns of Composition, Richness and Endemicity of Cyperaceae Across Open and Closed Habitats in Madagascar's Central Highlands.

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Biotropica_-_2026_-_Rasaminirina_-_Patterns_of_Composition__Richness_and_Endemicity_of_Cyperaceae_Across_Open_and_Closed.pdf

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Journal article

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Rasaminirina, Fitiavana

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Wieczorkowski, Jakub D.

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Rakotoarimanana, Vonjison

Rafaralahy, Valisoa Louisicaël

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Rakotonirina, Nivohenintsoa

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Ralimanana, Hélène

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Larridon, Isabel

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Date published

February 3, 2026

Abstract

The Cyperaceae family, with over 5,600 species, is a major component of open ecosystems worldwide. In Madagascar, where open grassy ecosystems dominate, the family remains understudied. We assessed Cyperaceae species composition, richness and endemicity across closed (forest), dry open (dry grasslands, rocky outcrops, bare dry soils), and wet open (marshes, swamps, wet grasslands, riparian areas) habitats in Isalo National Park and the Itremo Massif Protected Area, both in Madagascar's Central Highlands. Fieldwork spanned 40 days during which Cyperaceae specimens were collected along survey routes. Soil samples were collected from 20 habitats (5 closed, 6 wet open, and 9 dry open) and analysed for pH, nitrogen, soil organic carbon, potassium and phosphorus to evaluate their influence on species composition via co‐inertia analysis. We recorded 108 species across 12 genera, 28 of which are endemic to the island. The highest richness and number of endemics were found in the dry open habitat (72 species, 20 endemics), followed by the wet open (60 species, 7 endemics). Closed habitat had the lowest number (14 species) but a higher endemism rate, with 7 endemic species. Species composition was most similar between wet open and dry open habitats ( = 0.5), and least similar between closed and dry open habitats ( = 0.91). Soil characteristics did not differ significantly among habitats, except for potassium, and they did not affect species composition. The results highlight the importance of the Central Highlands for Cyperaceae, as they are home to at least a third of native Cyperaceae species in Madagascar. La famille des Cyperaceae, qui regroupe plus de 5,600 espèces, constitue l'un des éléments principaux des écosystèmes ouverts à l'échelle mondiale. A Madagascar, où les formations herbeuses ouvertes dominent largement, cette famille reste peu étudiée. Nous avons évalué la composition spécifique, la richesse et l'endémicité des Cyperaceae dans les habitats fermés (forêts), les habitats ouverts secs (prairies sèches, affleurements rocheux, sols nus et secs) et les habitats ouverts humides (marécages, marais, prairies humides, zones ripariennes) du Parc National de l'Isalo et de l'Aire Protégée du Massif d'Itremo, tous deux situés dans les Hautes Terres Centrales de Madagascar. Les travaux de terrain ont duré 40 jours, au cours desquels des spécimens de Cyperaceae ont été collectés le long des parcours d'inventaire. Des échantillons de sol ont été prélevés dans 20 habitats (5 fermés, 6 ouverts humides et 9 ouverts secs) et analysés pour le pH, l'azote, le carbone organique du sol, le potassium et le phosphore, afin d'évaluer leur influence sur la composition spécifique à l'aide d'une analyse de coinertie. Nous avons recensé 108 espèces appartenant à 12 genres, dont 28 endémiques de l'île. Les habitats ouverts secs présentaient la plus grande richesse (72 espèces, 20 endémiques), suivis des habitats ouverts humides (60 espèces, 7 endémiques). Les habitats fermés avaient le nombre d'espèces le plus faible (14), mais un taux d'endémisme plus élevé, avec 7 espèces endémiques. La similarité de composition était plus forte entre les habitats ouverts humides et ouverts secs ( = 0.5), et plus faible entre les habitas fermés et ouverts secs ( = 0.91). Les caractéristiques des sols ne différaient pas significativement entre les habitats, à l'exception du potassium, et n'influençaient pas la composition spécifique. Ces résultats soulignent l'importance des Hautes Terres Centrales pour les Cyperaceae, qui y rassemblent un tiers des espèces natives de Madagascar.