An evaluation of important plant areas around the world.

Kor, Laura; Perez, Fiona; Inwood, Karen; Darbyshire, Iain; Diazgranados, Mauricio

An evaluation of important plant areas around the world.

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Journal article

Creator (person)

Kor, Laura

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Perez, Fiona

Inwood, Karen

Darbyshire, Iain

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Diazgranados, Mauricio

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Date published

March 12, 2025

Abstract

Area‐based approaches have long dominated biodiversity conservation and have been reinforced by the Kunming–Montreal Global Biodiversity Framework. The important plant area (IPA) approach is a leading framework for the spatial conservation prioritization of plants and fungi, but over 20 years since its launch, its application and conservation outcomes remained unevaluated. Through systematic mapping and semistructured interviews of key informants, we evaluated IPAs globally. We investigated where and how the framework has been applied, to what extent identification has led to plant conservation, how IPAs are perceived by plant conservationists and researchers globally, and key opportunities and challenges for IPAs. We reviewed over 140 relevant sources, spanning scientific publications, reports, websites, and databases, and interviewed 47 key informants. Most publications focused on developing guidance or identifying IPAs. Sixty‐four percent of informants were aware of IPAs that had been incorporated into conservation processes, with broader benefits of IPAs also highlighted, such as generating botanical data. Overall perception of IPAs was positive; they were seen to provide a unifying focus for plant conservation and as maintaining a flexible and inclusive approach. Opinions were split on the effectiveness of IPA programs in engaging broader stakeholders or incorporating local ecological knowledge. Key themes affecting participant perceptions and lessons learned for bridging the research–implementation gap were found. Informants recommended that IPA programs globally seek more ambitious and targeted funding; tailor stakeholder communications; invest time in cross‐sectoral stakeholder engagement; clarify relationships with key biodiversity areas; and create a single central hub for IPA information. With plants underpinning all terrestrial ecosystems, improved outcomes will have broad benefits for biodiversity protection, particularly as new IPA programs are launched in some of the most biodiverse countries in the world. Los enfoques basados en áreas han dominado durante mucho tiempo la conservación de la biodiversidad y se han visto reforzados por el Marco Global de Biodiversidad de Kunming‐Montreal. El enfoque de áreas importantes para las plantas (IPA, por sus siglas en inglés) es un marco líder para la priorización espacial de la conservación de plantas y hongos, pero más de 20 años después de su lanzamiento, su aplicación y sus resultados de conservación seguían sin evaluarse. Mediante un mapeo sistemático y entrevistas semiestructuradas a informantes clave, evaluamos los IPA a escala mundial. Investigamos dónde y cómo se ha aplicado el marco, hasta qué punto la identificación ha conducido a la conservación de las plantas, cómo perciben los IPA los conservacionistas de plantas y los investigadores a escala mundial, y las principales oportunidades y retos para los IPA. Revisamos más de 140 fuentes relevantes, entre publicaciones científicas, informes, sitios web y bases de datos, y entrevistamos a 47 informantes clave.La mayoría de las publicaciones se centraban en la elaboración de orientaciones o en la identificación de los PIA. El sesenta y cuatro por ciento de los informantes conocían los OPI que se habían incorporado a los procesos de conservación, y también se destacaron los beneficios más generales de los OPI, como la generación de datos botánicos. La percepción general de los OPI era positiva; se consideraba que proporcionaban un enfoque unificador para la conservación de las plantas y que mantenían un planteamiento flexible e integrador. Hubo división de opiniones sobre la eficacia de los programas de los OPI a la hora de implicar a partes interesadas más amplias o de incorporar los conocimientos ecológicos locales. Se encontraron temas clave que afectaban a las percepciones de los participantes y a las lecciones aprendidas para salvar la brecha entre investigación y aplicación. Los informantes recomendaron que los programas de IPA a escala mundial busquen una financiación más ambiciosa y específica; adapten las comunicaciones con las partes interesadas; inviertan tiempo en la participación intersectorial de las partes interesadas; clarifiquen las relaciones con áreas clave de biodiversidad; y creen un único eje central para la información de los IPA. Dado que las plantas son la base de todos los ecosistemas terrestres, la mejora de los resultados redundará en grandes beneficios para la protección de la biodiversidad, sobre todo a medida que se pongan en marcha nuevos programas de IPA en algunos de los países con mayor biodiversidad del mundo.