Frailejones en peligro.

Abstract

• Los frailejones (subtribu Espeletiinae, familia Asteraceae) son posiblemente las más importantes y carismáticas plantas del ecosistema de páramo. Con 90 especies reconocidas, 78 de las cuales son endémicas, Colombia tiene un papel fundamental en su conservación. La mayoría de las especies de frailejones tienen distribuciones restringidas a uno o unos pocos complejos de páramos, exhibiendo un altísimo nivel de endemismo o distribución restringida. Los frailejones proveen servicios ecosistémicos como la protección de suelos y control de erosión, la regulación hídrica y la provisión de materiales para construcción, compuestos medicinales y de uso cultural, entre otros. Desde el punto de vista de la conservación, los frailejones pueden considerarse especies bandera, especies sombrilla y especies clave, dado que el sostenimiento del ecosistema de páramo y de todos los servicios ecosistémicos que proporcionan dependen de la subsistencia de los carismáticos frailejones. En el 2005 se publicó la primera evaluación de riesgo de extinción para los frailejones, estudio que valoró 68 taxones y reportó 36 especies amenazadas (13 vulnerables, 16 en peligro y 7 críticamente amenazadas). Desde entonces, se han descrito 21 nuevas especies, se han realizado nuevos reportes para el país, también se han llevado a cabo cambios taxonómicos y se han publicado numerosas contribuciones al conocimiento del grupo. Asimismo, se han identificado nuevas amenazas para estas plantas, incluyendo severas transformaciones de extensas áreas de páramo. Por lo tanto, fue necesario llevar a cabo una revaluación del riego de extinción de los frailejones en Colombia. La evaluación de riesgo de extinción de 88 especies de frailejones se basó en las categorías y criterios de la Lista Roja de la UICN (versión 3.1). Dos especies nuevas que fueron publicadas recientemente no fueron consideradas en la evaluación. Se compiló una base de datos con todos los registros disponibles para el grupo (más de 4200 registros), incluyendo especímenes de herbario y váucheres fotográficos. Se inspeccionaron visualmente la mayoría de los especímenes de herbario y se visitaron diversas localidades para la evaluación del estado poblacional. Adicionalmente, se realizó una revisión exhaustiva de la literatura existente para los frailejones, con un total de 223 documentos. Esta publicación presenta los resultados de las evaluaciones, las cuales arrojaron que 55 especies se encuentran en alguna categoría de amenaza (15 En Peligro Crítico, 25 En Peligro y 15 Vulnerables), 5 Casi Amenazadas, 22 en Preocupación Menor, y 5 con Datos Deficientes. Adicionalmente, se incluyen fichas detalladas para las 40 especies en las categorías de amenaza con mayor riesgo de extinción (En Peligro Crítico y En Peligro), con material visual y mapas de distribución para apoyar la identificación en campo. Por lo tanto, contribuye con información crítica para que tomadores de decisiones, autoridades ambientales, líderes de comunidades, científicos, naturalistas y ecologistas puedan adelantar acciones adecuadas que conduzcan al manejo, investigación y conservación de estas importantes plantas.